بازیافت باتری خودروهای برقی کلید خورد

اولین موج خروج باتری‌های فرسوده از خودروهای برقی از اواخر همین دهه از راه می‌رسد و شواهد نشان می‌دهد دوره گذار از خودروهای بنزینی به برقی تازه آغاز شده است. اولین موجی که از راه می‌رسد، مربوط به خودروهای تسلا نیست، باتری‌هایی که فرسوده شده‌اند و زمان بازیافت آنها رسیده، بیشتر مربوط به خودروهای شورولت ولت، نیسان لیف و از این قبیل موارد است.

با توجه به طول عمر متوسط خودروها در آمریکا که حدود ۱۱ سال است، سن خودروهای برقی و باتری‌های آن هنوز به یک دهه نرسیده و قبل از آنکه به سال ۲۰۳۰ برسیم، موج باتری‌های فرسوده هم آثار خود را برجای خواهد گذاشت. خودروسازانی که به تولید خودروهای برقی و تولید باتری‌های آن روی آورده‌اند، خودشان را برای بازیافت این فناوری‌ها آماده می‌کنند.

در این بین، فولکس واگن این را می‌داند که باید در نمایندگی‌های فروش و خدمات پس از فروش خود به محصولات برقی جدیدش خدمات ارائه کند و از همین رو بازیافت این باتری‌ها را در دستور کار قرار داده است. فولکس واگن در شهر سالزگیتر آلمان، طرح آزمایشی خود را تحت عنوان «مسوولیت از-پایان-تا-پایان» برای باتری خودروهای برقی آغاز کرده و این مسوولیت را به بخش قطعات گروه فولکس سپرده است. اولین گام بازیافت باتری‌های خودرو ممکن است آنچه صاحبان خودروهای برقی انتظار دارند نباشد، چون اول باید تعیین کرد باتری‌های فرسوده در خودرو، کاربرد دیگری در منزل صاحبان آن دارند یا نه. برای مثال می‌توان از این باتری‌ها برای ذخیره برق در منزل،‌ شارژ وسایل خانگی مثل موبایل و... بهره گرفت. زمانی که باتری‌های فرسوده خودروهای برقی دیگر کارآیی ندارند، بهترین کار استخراج عناصر ارزشمند مثل نیکل، لیتیوم، منگنز و کبالت به کار رفته در این باتری‌ها است. همچنین مواد دیگری مثل مس،‌ آلومینیوم و پلاستیک هم ارزش جدا کردن یا تفکیک کردن را دارند. در روش‌های کنونی، ابتدا باتری‌ها خرد شده و به «پودر سیاه» تبدیل می‌شوند. برای جدا یا تفکیک کردن عناصر از این پودر سیاه، فرآیندهای هیدرومتالورژیک مورد استفاده قرار می‌گیرند که مستلزم استفاده از آب و مواد شیمیایی است. برای این کار نیاز به تاسیس کارخانه‌های متالورژیک است که فولکس واگن در ایجاد آن پیشگام شده است. عناصر تفکیک شده در این کارخانه‌ها می‌تواند دوباره به‌عنوان مواد خام تولید باتری‌های خودرو مورد استفاده قرار گیرد.

بازیافت یا تفکیک عناصر در این کارخانه‌ها هیچ‌گاه صد در صد نیست اما نرخی که کارخانه‌های جدید به آن دست پیدا کرده‌اند رقم خیره‌کننده ۹۰ درصد است. در فاز اول و آزمایشی این بازیافت، سالانه سه هزار و ۶۰۰ پک باتری بازیافت می‌شود که از آن هزار و ۶۰۰ تن مواد خام اولیه برای تولید باتری‌های جدید به دست می‌آید. در اواخر دهه ۲۰۲۰، یعنی سال‌های نزدیک به ۲۰۳۰، رقم باتری‌های فرسوده خودروهای برقی به شکل تصاعدی افزایش خواهد یافت. مارک مولر رئیس واحد تجاری توسعه فنی و حمل و نقل نوین می‌گوید: «تحقیقات ما نشان می‌دهد که مواد خام به دست آمده از بازیافت باتری‌های فرسوده به کار رفته در تولید باتری‌های جدید به اندازه باتری‌های نو فعلی بازده خواهند داشت. در آینده نیاز به مواد خام برای تولید باتری‌های خودروهای برقی به شکل تصاعدی افزایش خواهد یافت. ما از همین حالا در حال ایجاد آمادگی هستیم که از هر گرم ماده بازیافت شده، حداکثر استفاده را در باتری‌های جدید ببریم.»